| 癫痫是世界上最古老的疾病之一，在人类文明初期就有记载，最早见于公元前2000年的Hamuraby法典。中医学把这种病叫做痫病。我国北方多把它叫作“羊角疯”，南方人则称“羊癫病”。
癫痫的病理基础是大脑某一部位的神经细胞发生坏死、缺失、结构异常，或血液供应障碍等，使脑细胞维持自己电位稳定的能力下降，处于一种不稳定状态，一旦内、外环境发生改变，就引起该部位神经细胞突然进行放电，并由近及远地导致更多神经细胞同步放电。所以，癫痫是一种慢性发作性脑功能紊乱症。在临床上表现为运动、感觉、意识、精神和植物神经等不同程度的障碍，它可以以某一方面为主；也可几个方面兼而有之。
因此，我们应该注意掌握两个基本条件：
一是要有大脑神经细胞的阵发性过度放电，即所谓“痫样放电”；
二是能引起临床上的发作表现。这种发作具有发作性、一过性和重复性的特点。发作持续时间长短不一、可几秒、几分钟或几小时。发作间隔时间也可长可短，可每日发数次、数十次，也可数日或数月发1次。发作程度轻重不同，轻者仅有发呆，突然终止活动，无抽搐，经数秒钟或数分钟即恢复，重者患者突然跌倒，全身抽搐，两眼上翻，口吐白沫，甚至窒息导致死亡。
因此，在理论上要界定是不是癫痫时，上述两者都是要必备的，缺一就不能成立。没有痫样放电的癫痫是不存在的；而没有痫样放电的发作，不应该看作是癫痫发作。 | 
